エルメスといえば高級バッグやスカーフで知られる世界的ブランドです。「もともと馬具メーカーだったって本当？」「バーキンやケリーと馬具にはどんな関係があるの？」と疑問に思ったことはないでしょうか。実は、エルメスの歴史を詳しく知らないまま製品を手にしている方も少なくありません。

エルメスは1837年、パリで馬具専門の工房として創業しました。王侯貴族に支持された職人技術はバッグや革小物の製造にも受け継がれ、現在も馬具製作の伝統は途絶えていません。

本記事では、馬具工房としての歩みからファッションブランドへの転換点、現在も販売されている馬具の種類と価格帯、馬術大会「ソー・エルメス」への取り組みまでを詳しく解説します。買取専門店「おたからや」の視点も交えてお伝えしますので、ぜひ最後までご覧ください。

エルメス創業と馬具工房の時代

エルメスは1837年にフランス・パリで馬具専門の工房を創業しました。当時は馬車が主要な交通手段であり、馬具は富裕層にとって生活必需品であると同時にステータスの象徴でした。創業者ティエリ・エルメスは高品質な馬具を手掛け、創業当初から高い評判を得ていきます。

創業者ティエリ・エルメスによる高級馬具工房の創設（1837年）

ティエリ・エルメスはパリの職人街に小さな馬具工房を開き、高級馬車用のハーネスや乗馬用の鞍などを手掛け始めました。当時、ヨーロッパの貴族社会では「馬具といえばエルメス」と評されるほどの知名度があったとされ、素材選びから縫製に至るまでの品質の高さが際立っていました。

1850年代以降、エルメスの馬具は国際博覧会でも評価され、1867年のパリ万博の馬具部門で銀賞を受賞しています。この受賞をきっかけに、エルメスの名はヨーロッパの上流社会を超えて広く知られるようになりました。

参考：エルメス

王侯貴族に愛された高品質の馬具

優れた馬具を生み出すエルメスは、19世紀後半にはヨーロッパ各国の王侯貴族から厚い信頼を得ていました。フランス皇帝ナポレオン3世やロシア皇帝までもがエルメスの顧客に名を連ねており、宮廷御用達の馬具商としてその名声を確立します。

エルメス製の馬具は、厳選された革の質感や金具の精巧な仕上げ、使い勝手への配慮に至るまで隅々まで丁寧に作り込まれており、耐久性の高さと見た目の美しさが両立していました。19世紀の上流階級にとって、エルメス製馬具の所有は富と洗練を示すステータスシンボルでした。

現在エルメスのロゴマークに描かれている四輪馬車と従者（グルーム）のモチーフは、この馬具工房としてのルーツを象徴しています。

参考：エルメス

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自動車の時代とファッションブランドへの転換

19世紀末から20世紀初頭にかけて自動車が普及すると、馬車が担っていた移動手段としての役割は急速に縮小しました。この時代の転換にどう向き合うかが、エルメスの命運を分けることになります。

馬車文化の終わりと事業転機の到来

20世紀初頭、自動車という新しい交通手段の登場によって、人々の移動様式は劇的に変化しました。馬車に代わって自動車が街の主役になると、馬具の需要は減少の一途をたどります。高級馬具メーカーであったエルメスもこの潮流に直面し、事業の方向転換を迫られました。

時代の変化をいち早く読み取り、事業転換を決断したのが創業家三代目のエミール＝モーリス・エルメスでした。エミール＝モーリスは馬具需要の先細りを見据え、培ってきた革加工の技術を活かせる新たな製品分野への進出を決断しました。

皮革製品への挑戦とバッグ製作の開始

馬具職人として培った高度な革細工の技術を応用し、エミール＝モーリスは1900年代初頭から鞄（バッグ）や財布といった皮革製品の製造に乗り出しました。

馬具製作で培った革素材の目利きや縫製技術は、バッグや財布の製造にもそのまま応用されました。こうしてエルメスは、馬具メーカーからファッションブランドへの転換を進めていきます。この転換を象徴する製品が、1892年発表のエルメス初のバッグ「サック・オータクロア」です。

参考：エルメス

エルメス初のバッグ「サック・オータクロア」の誕生（1892年）

「サック・オータクロア（Haut à Courroies）」は、もともと乗馬用の鞍やブーツなどを収納して運ぶために作られた大型の革製バッグです。エルメスが初めて手掛けたバッグであり、馬具作りで培った頑丈な縫製や革加工のノウハウが余すところなく注ぎ込まれていました。

丈夫さと実用的な美しさが評判を呼び、エルメスが馬具以外の革製品に事業を広げる足がかりとなりました。縦長のシルエットと大容量を特徴とし、後にバーキンの原型となったモデルとしても知られています。

なお、エルメスはこの時期にさらなる革新も行っています。エミール＝モーリスは当時最新だった留め具に注目し、アメリカで発明されたファスナーの特許使用権をフランス国内で取得しました。

そして世界で初めてファスナーをバッグに採用し、1920年代にはジッパー付きのバッグ「ボリード（当時の名称はブガッティ）」を発表しています。こうした技術導入によって生まれた近代的なバッグも成功を収め、エルメスは革新的な高級皮革ブランドとしての地位を確立していきました。

参考：エルメス
参考：エルメス

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エルメスの現代バッグに息づく馬具デザインの痕跡

エルメスのバーキンやケリーには、馬具工房時代に由来するデザインの特徴が各所に残っています。バーキンの原型となった「オータクロア」は、1892年に馬の鞍を収納するために作られたバッグです。縦長のシルエットや大容量の収納力、頑丈なベルト留め具は、馬具を安全に持ち運ぶための機能的要求から生まれました。

ケリーバッグの台形フォルムや中央のベルト、ターンロック金具も馬具工房時代の意匠を継承しています。ケリーバッグは、オータクロアの構造をもとに、よりコンパクトに再設計されたバッグとされています。

縫製技術においても、馬具製作で培われた「サドルステッチ」がエルメスのバッグには採用されています。1本の糸の両端に針を付け、表と裏から交互に縫い合わせるサドルステッチは、仮に糸の一部が切れても縫い目がほどけにくい構造です。この技法によって得られる耐久性は、現代のバッグにもそのまま活かされています。

革の断面処理である「コバ仕上げ」も馬具製作由来の技術です。エルメスの職人は、革の切り口を何度も磨き、塗料を塗り重ねることで滑らかな仕上がりを実現します。馬具では馬体や騎手の肌を傷つけないために必須だったコバ処理が、バッグの見た目の美しさと耐久性を高める技術として活きています。

エルメスの馬具製品の種類と特徴

馬具メーカーとして出発したエルメスは、創業以来さまざまな馬具製品を手掛けてきました。その製品の種類と特徴にはどのようなものがあるのか、歴史的な観点も交えながら見ていきましょう。

鞍（サドル）・頭絡（ブライドル）から馬車用ハーネスまで

創業当初のエルメスは、馬車一台分の馬具一式をトータルに製作する総合馬具メーカーとして機能していました。エルメスが創業当初から手掛けてきた主な馬具製品と用途は以下の通りです。

エルメスはこれらの製品すべてにおいて、機能性と耐久性を両立させるための綿密な設計を行っていました。

革素材には厳選された最高級品のみが使用され、金具にも緻密な装飾や実用的な工夫が施されており、単なる道具を超えた仕上がりの良さがエルメスの馬具の大きな特徴でした。

エルメスの革製品と馬具の魅力について、展覧会を訪れた方がSNSでこのような感想を投稿しています。

エルメスの展覧会では、バッグだけでなく馬具製品にも多くの注目が集まります。馬具作りで培われた革の選定眼や縫製技術が、現代のエルメスファンをも魅了し続けているのです。

金具にも緻密な装飾や実用的な工夫が施されており、単なる道具を超えた仕上がりの良さがエルメスの馬具の大きな特徴です。

馬具作りに息づく革職人の技と品質

馬と騎手を支える馬具には高い安全性と快適性が求められるため、エルメスは素材選びから仕立てに至るまで一切の妥協を許しませんでした。その伝統は現代に至るまで職人技として受け継がれ、エルメス製品の根幹を成しています。

例えば、革の手縫い技法であるサドルステッチは、もともと重い負荷に耐える馬具を丈夫に仕立てるために生み出された縫製法です。1本の糸の両端に針を付けて表裏から縫い合わせるこの手縫い技術は、ミシン縫いよりも手間と時間がかかりますが、その分頑丈で緻密な縫い目を実現できます。

仮に片方の糸が切れてももう片方が縫い目を保持するため、簡単にはほどけないという大きな利点があります。19世紀当時から馬具職人たちは、強度と見た目の美しさを両立するこの技法を重用してきました。

エルメスの職人たちは創業時から、サドルステッチを含む高度な革加工技術を磨き続けています。そうして培われた品質へのこだわりと熟練の技は、その後に生み出されたバッグや小物類にも色濃く反映されました。馬具製作を通じて磨かれた技術と品質への姿勢が、現在のエルメスのブランド力を支える基盤となっています。

エルメスの職人技を間近で見た方からは、SNSでも感嘆の声が上がりました。

このように、エルメスの職人たちは馬具製作から受け継いだ精緻な手仕事を現在も守り続けており、その技術はスカーフの縫製にも遺憾なく発揮されています。こうした細部への妥協のない姿勢が、エルメス製品の品質を裏付けています。

参考：エルメス

エルメスの革素材の種類や特徴について詳しく知りたい方はこちらをご覧ください。

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現代におけるエルメスと馬具

現在、エルメスは誰もが認めるトップファッションブランドとなりましたが、馬具作りの伝統は今なおメゾンの核として脈々と息づいています。

創業以来の馬具部門は現在も存続しており、製品ラインナップや職人の手仕事という点で、ブランド内で独自の位置づけを保っています。ここでは現代のエルメスにおける馬具事業と、同社の馬術文化への取り組みについて見てみましょう。

オーダーメイドによる馬具製作の継続

エルメスでは21世紀の現在でも馬具の製作を続けており、創業当時と同様に一つひとつの鞍を一人の職人が最初から最後まで手掛ける一貫製作体制を守り抜いています。現在のエルメスの馬具は主に乗馬用ですが、鞍（サドル）や頭絡（ブライドル）などについては顧客の要望に応じた完全オーダーメイドが可能です。

専門スタッフが馬と騎手の細かな採寸を行い、それぞれの体格や騎乗スタイルに合わせて一品一品を仕立てます。革の種類や色調、ステッチの色や幅、金具の仕様に至るまで細部をカスタマイズできるため、完成した馬具は世界に一つだけの仕上がりとなります。

例えば、愛馬の頭部サイズに合わせて額革部分に伸縮性を持たせた特注の頭絡を製作したり、騎手の手に馴染む太さ・長さに調整した手綱をオーダーしたりと、細部にわたる対応が可能です。

1837年の創業から続く職人の技術は、現在の工房にもしっかりと引き継がれています。エルメスは伝統的な手仕事に現代の馬術研究の知見を取り入れながら、実用性の高い馬具を作り続けています。

参考：エルメス

現代のエルメスにおける馬具製品の展開

ファッションブランドとしての顔がクローズアップされがちなエルメスですが、公式カタログを覗くと多彩な馬具関連アイテムが並んでいます。現在のエルメスは、乗馬に必要なアイテムを幅広く展開しています。

主な製品カテゴリーは以下の通りです。

公式サイトの馬具カテゴリーには50点以上の商品が掲載されており、馬に関わるあらゆるニーズに対応できる総合的なラインナップとなっています。

これらの製品は各国のエルメスブティックの一部店舗やオンラインストアで購入可能です。購入後のメンテナンスや調整についても、専門の職人によるサポート体制が整えられています。こうした充実した製品展開が示すように、馬具部門はエルメスのブランド戦略において重要な位置を占め続けています。

参考：エルメス

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馬術文化への貢献とブランドアイデンティティ

エルメスは馬具製造販売だけにとどまらず、馬術文化への積極的な支援も行っています。その象徴が、毎年フランス・パリで開催されている国際的な障害飛越競技大会「ソー・エルメス（Saut Hermès）」です。

馬具工房として創業したエルメスが2010年から主催しているこの大会は、グラン・パレを舞台に世界トップクラスの騎手と馬が集う華やかな馬の祭典として知られています。 「Saut（ソー）」はフランス語で「跳躍」を意味し、大会では華麗なジャンピング競技が繰り広げられます。

ソー・エルメスはパリの春を代表するイベントの1つとなっており、馬術に詳しくない来場者でも楽しめる演出が随所に取り入れられている点も大きな魅力です。

エルメスはソー・エルメスを、1837年創業の馬具メーカーとしての誇りを示し、現代の馬術文化の発展に貢献するためのイベントと位置付けています。こうした馬術支援を通じて、馬具工房として出発したブランドの原点を発信し続けています。

参考：ソー・エルメス
参考：エルメス

エルメスと馬具に関するよくある質問

エルメスと馬具の関係について、読者の方からよく寄せられる疑問をまとめました。購入や売却を検討している方、エルメスの歴史をより深く知りたい方は、ぜひ参考にしてください。

まとめ

エルメスの馬具の歴史を紐解いてみると、19世紀の創業当時から培われた馬具作りの精神がいかにブランドの基盤となり、そして現在まで受け継がれているかが見えてきます。馬具工房としてスタートし、時代の変化に合わせて革新的な製品開発に踏み切ったことで、エルメスは世界的ファッションブランドへと成長しました。

しかしその根底には、創業者が貴族の馬車のために極上の馬具を作り上げたクラフツマンシップが脈々と息づいています。現代のエルメスの製品にも馬具由来の技術や意匠が散りばめられ、また馬術競技の支援を通じてブランドの原点である馬への敬意を示し続けています。

エルメスと馬具の歴史的な関係を知ることは、製品の背景にある技術や思想を理解するうえで大いに役立ちます。馬具工房としての伝統を守りながら新しい挑戦を続けるエルメスの今後にも、ぜひ注目してみてください。

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