エルメスを代表するバーキンやケリーの話題作であるヒマラヤは、アルプスを連想させる特徴的なアイテムです。希少性の高いクロコダイル素材を繊細に加工して作りあげた逸品で幻とも言われています。
ここではヒマラヤを初めとしたクロコダイル素材の歴史に迫っていきます。

クロコダイルレザーが高い理由

クロコダイルレザーは軽く頑丈で、美しい鱗模様が特徴的です。マット仕様と光沢仕様があり、どちらも魅力を放っております。牛革に比べると数倍の価格設定であり、完成品はハイブランドの中でも一際高額な価格になります。

クロコダイルレザーが高価な理由は、その希少性にあると言われております。クロコダイルは水辺で生息する生物であり、現在は絶滅の恐れがある野生動物に指定されているのです。ワシントン条約で狩猟に対して制限があり、場所によっては禁止行為に該当し法律で罰せられます。
そのため現在は保護が進み、エルメスで素材にしているクロコダイルレザーは養殖で育てられたものに切り替わっています。クロコダイルを養殖するには生息環境を整えて、長い年月飼育しなければなりません。成長すると獰猛になり、クロコダイル同士で傷付け合ってしまいます。原皮に傷がつくと製品にならないので、ある程度成長した段階で群れから離して単独で育てられるようになります。そのため、そうした環境や飼育のための人件費がより発生するようになるのです。膨大なコストは製品価格に転化されることになります。

エルメスは一枚の原皮を全て使うわけではなく、バッグや小物類の主要な部分には、原皮の一番良い部分のみを使います。力のかかる部分などにも同様のパーツを使うので、あまり効率的とは言えません。しかし製品に仕上がった時の美しさや、使い込んでいった時の耐久性が評価されています。

残りの部位は裏地に使われたり、職人の練習用に再利用されます。こうして品質に妥協せず徹底した姿勢を貫くことで、世界一のバッグブランドとしての矜持を守っています。一つの鞄が出来る過程では、こうした労力やコスト、さらに製造段階でのシビアな素材選びが行われているのです。その中でも最も希少なクロコダイルレザーは自ずと高額な価格設定になります。

クロコダイルレザーの長所

高級なクロコダイルレザーはとても繊細です。触れると曇ったり小さな傷が入ることもあり、店頭では丁寧に扱われて顧客へ届けられるのです。
製品の見映えとしては繊細な部分がありますが、牛革の数倍から十倍程度の頑強さがあると言われ、メンテナンス次第で長く使える丈夫さを兼ね備えたのがクロコダイルレザーのメリットなのです。

牛革と比較すると軽く張り感があり、型崩れを起こし難く強いことがこのレザーの特徴になります。エルメスのクロコダイルレザーには２種類の仕上げがあり、表面加工で磨く時に瑪瑙石でシャイニング加工することをリセ仕上げ、ウールフェルトで艶を消してマット加工することをマット仕上げと呼んでいます。
この２つの仕上げは使い込む事で対照的なエージングになります。リセ仕上げの製品は光沢が落ち着いてマットな雰囲気になり、反対にマット仕上げは表面が摩擦によって光るようになり、艶やかな印象へと変化してゆきます。耐久性の高いクロコダイルレザーは、経年によるこうした変化を楽しみながら所有する満足感を味わえるレザーなのです。

扱う上で気を付けたいのが曇りや水染みになります。油分が付いたり、水分が付着している状態で放置すると、曇りや染みの原因になってしまうのです。定期的に乾拭きを行い、表面を綺麗にしておくことも大切になります。直射日光や蛍光灯の下に置いておくと、色褪せの原因になることもあるので注意しなければなりません。風通しが良く直射日光の当たらない場所で、使わない時には保存袋で保管することがおすすめです。高額で貴重な品なので、保管とメンテナンスは気を付ける必要があります。

しかし高額な物だからといって長期間放置する事も良くありません。定期的に使うことでレザーの中の油分や水分のバランスが良くなりますし、使い終わった後に乾拭きすることで光沢が出ます。また、保革オイルを塗り過ぎると型崩れや染みの原因になるので、通常は乾拭きだけにしておく方が良いでしょう。

クロコダイルレザーを初めとした鰐革の種類

鰐革は3種類で、クロコダイルレザーのポロサスとニロティカス、ミシシッピ原産のアリゲーターです。ポロサスクロコダイルは別名スモールクロコダイルと呼ばれており、連続した小さな鱗が特徴になります。左右対称の並びが非常に綺麗で、バッグだけではなく財布や小物類にも素材として使われるのです。エルメスの刻印には三角形の下が閉じていないマークが使われております。
ニロティカスクロコダイルは、ナイル川のクロコダイルという意味です。ポロサスと似た性質を持っており小さくて美しい鱗模様が特徴になります。刻印には点が二つ並び、ポロサスと素材の違いが区別出来るのです。それぞれ微妙な差もありますし、個体差もありますので店頭で見比べてみることがおすすめです。
アリゲーターは大きな鱗が特徴で、迫力がありダイナミックな印象です。鰐革の中ではリーズナブルな部類ですが、牛革などと比べると数倍の金額が必要な素材ですので決して安いわけではありません。

幻と呼ばれるヒマラヤ

ヒマラヤと呼ばれる素材は、ニロティカスクロコダイルをマット仕上げにした素材のことです。染色は行わずにニロティカスクロコダイルの腹の白い部位を中央に配置して、サイドの褐色のグラデーションを強調させるデザインになっております。

世界最高峰の山脈が続くヒマラヤアルプスがモチーフになっており、白い部分は雪を、褐色の部分は雪解けした山脈の色合いを表現しているのです。ニロティカスクロコダイルにあえて染色しないことで、この美しいグラデーションを活用して、バッグへ昇華させたのがヒマラヤバーキンやヒマラヤケリーになります。
このヒマラヤシリーズが大変貴重なのは、中央が純白でサイドの部分が褐色の原皮の採取量が少ないからです。人工的な染色ではなく素材の特徴を活用するので、適した原皮がなければ出来ません。白い部分の均整が取れており、真っすぐに褐色のグラデーションが入らなければならないのです。そうしたレザーを使うことで、唯一無二のヒマラヤバーキンやヒマラヤケリーに仕上がるのです。

希少価値の高さと美しさにより、生産数は極めて少なく幻と呼ばれています。元々ニロティカスクロコダイル素材のバッグは希少性があり、正規価格もハイランクの逸品です。その中でもさらに厳選したヒマラヤケリーやヒマラヤバーキンは希少で、手にすることが出来る人も一握りになります。

技術力の高いエルメスの職人の中でも、この製品を作ることが出来るのはトップクラスのマイスターのみと言われています。世界中のエルメスファンがこのバッグを欲しがりますが、限られた数しか生産できません。直営店で在庫がある場合には1000万円程の価格設定だと言われており、二次流通ではプレミア化して2000万円や3000万円もの金額で取引されています。

ヒマラヤバーキンの中の
至宝の逸品

希少性が高くニロティカスクロコダイルレザーを無染色で素材にしたヒマラヤシリーズは、サイズにもよりますがケリーやバーキンで、その価格は1000万円程だと言われています。
その中でも至宝の逸品であるダイヤモンドヒマラヤバーキンは、さらに特別な製品であることは間違いありません。希少なヒマラヤバーキンに輝く245個のホワイトダイヤモンドは、ダイヤモンドダストで輝くアルプスのような美しく荘厳な一品です。幻のエルメスとして高い評価を受けています。
2017年には、このダイヤモンドヒマラヤバーキンが香港のオークションに登場しました。価格は競り上がり、最終落札価格は驚きの4200万円まで上がったのです。このニュースはファッション関係者だけではなく、世界中の人々の関心になりました。

2014年に誕生したヒマラヤシリーズは、その希少性からエルメスファンを含めて世界中のセレブの話題になっています。両サイドのスモーキーグレーから中央部のパールホワイトへ続く美しいグラデーション、ニロティカスクロコダイルレザー特有の美しい鱗模様のマット仕上げは、見る人を離さない魅力を放っています。10年経った今現在も圧倒的な価値と人気を誇るアイテムの一つです。

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